元永 徹司 お正月の日経の読書欄だったと思うのですが、「昨年のベスト３」に挙げておられる方がいらして、印象に残っていたので購入しました。なるほど、これは凄い。面白い。いままでこの作者を知らなかったことを後悔しています。
歴史小説といってもいろいろ
まったくの私見ですが、いわゆる歴史小説には４つのタイプがあると思っています。
１）歴史上の人物を題材に、理想の人物像を描きあげるもの。
葉室麟さんとか、こういう作品が多いような印象があります。「主人公のすがすがしい生きざまに感動しました。」というような読後感が寄せられるタイプ。でも私は個人的にはこの種のものは苦手です。
２）設定は昔なのだけど、描かれる人間関係は今日に通じるもの。
代表例は池波正太郎さんでしょうか。「鬼平犯科帳」は日本企業の中間管理職にとってはバイブルと言える作品です。
３）登場人物を材料にして、時代そのものを描くもの。
司馬遼太郎さんですね、第一人者は。
４）歴史上の謎を、小説の形で解明するもの。
古くは松本清張さんの邪馬台国ものとか。新しいところだと加藤廣さんの戦国ものとか。私はこのタイプを好んで読んでおります。
「大名絵師 写楽」は（４）に属します。それも、素晴らしい出来栄えの。
「大名絵師 写楽」の、どこが凄いのか
写楽の正体をめぐる謎解き本は、いままでたくさん出ています。 ネタバレになるので詳しくは触れませんが、今回の新説は「おお！」と思わせる卓抜なものです。
当然、ストーリーの展開の中で、いままでに提示された諸説にケリをつけていくのですけれど、その料理の仕方がまたユニーク。短い期間ながら作風が変遷していることと、落款の違いについての説明も卓抜です。
あと感嘆させられたのは、このころの江戸の芝居について、そして浮世絵の印刷から販売までの流れと商いについての、作者の知見の厚みでしょうか。それがまたストーリーの展開に効いてくるあたり、圧巻です。
これからお読みになろうとする方は、ぜひ写楽の画集をお手元にご用意されるとよろしいかと。私は新潮日本美術文庫しか持っていないのですが、それでもじゅうぶん役に立ちました。
作者は落語にも造詣が深いようで、啓蒙書を数冊書かれているようです。これから読むのが楽しみです。